전염병으로 인해서 신경학적 합병증이 일어난다는 증거
이번 주, 뉴욕 타임즈의 기사는 뉴스와 소셜 미디어에 극소수의 COVID-19 환자가 심각한 정신이상 증세를 보이는 경우에 대한 많은 논평들을 초대했습니다. 좋지 않게 들릴수도 있지만 실제로는 무엇을 의미할까요?
의학적 정의에 따르면 정신병은 여러 원인으로 인해 발생할 수 있는 증상입니다. 넓은 의미에서, 그것은 망상, 환각, 생각이나 행동의 정신 분열과 같은 것들로 구성된 사고 장애입니다.
정신 질환에서의 환각은 청각적인 경향이 있지만 청각적 목소리나 대화가 없는 경우 촉각적, 시각적 또는 후각적인 것일 수도 있습니다. 망상은 하나의 잘못된 방향으로 굳혀진 믿음입니다. 예를 들어서 정부가 당신의 이웃들이 개를 산책시키면서 당신을 감시하도록 고용했다는 그러한 망상말입니다. “정신 분열”은 때때로 현실과 너무도 어긋나서 먹거나, 옷을 갈아 입기가 어렵고, 말이 단편화되거나 심지어 벙어리가 될 수도 있습니다. 정신병은 무엇보다도 약물이나 알코올 중독과 금단 현상, 내적 질병, 고열, 암, 종양, 스테로이드, 그리고 1차 정신 질환에 의해 일어날 수 있습니다.
때때로 환각은 하나의 고립된 질환이고 완전한 양성이며 치료가 필요하지 않습니다. 예를 들어서 많은 사람들은 환각에서 깨어나자마자 "최면 환각"이라고하는 일시적인 지각 장애를 경험합니다. 이러한 지각 장애를 겪는것은 정상이며 문제 나 질병의 징후가 아닙니다.
종종 사람들이 매우 아플 때 간호사들이 그들을 죽이려고하거나 산소 마스크에서 독이 뿜어져 나오는 것이라고 혼란스러워하며 환각 증세를 보이거나 피해 망상 증세를 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 시간이 지날수록 완화되는 경향이 있으며, 심각한 질병이나 수술 후에 일어나는 의식과 행동의 변화인 정신착란 때문입니다. 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 그러한 정신착란은 질병에 대한 염증 반응과 병원과 중환자실에서 사용하는 약물과 환경이 결합된 것으로 추정되며, 이는 잠을 방해하고 의식을 변화시킬 수 있습니다. 장기 입원, 고열 및 심각한 염증 반응을 보이는 COVID-19 환자는 종종 정신 착란 증세를 보일 수 있습니다. COVID로 인한 중환자실에 있는 환자의 최대 65%가 정신착란 증세를 일으키며, 의식의 변화는 때때로 가족을 응급실로 데려오도록 이끄는 COVID의 첫 번째 증상입니다.
과대 망상은 무섭고 위험합니다. 두려움과 혼란에 빠진 환자는 탈출을 시도하고, 카테터와 호흡관을 빼내고 심지어 가족이나 직원을 공격 할 수도 있습니다. 그러나 과대 망상은 일시적인 것 입니다. 시간이 경과하면서 근본적인 원인을 치료하고, 가능한 한 수면을 방해하지 않도록 하고, 침대 옆에 익숙한 물건들(가족 사진 등)을 두면 증상이 개선되는 경향이 있습니다. 과대 망상 자체가 지속적인 정신병으로 이어지지는 않지만 때때로 불안이나 과거 회상과 같은 지속적인 정신병적 증세가 유발될 수도 있습니다.
뉴욕타임스(NYT) 기사는 병원에 입원해 있거나 병원에서 퇴원한 153명 중 10명이 "신생 정신병"을 앓고 있고, 그 사람들을 대상으로 한 연구를 언급했습니다. COVID-19는 정신 착란과 함께 뇌졸중 뿐만이 아니라 심지어 뇌 자체의 염증이나 감염으로 인해 복합적인 질환을 유발할 수 있으므로 새로운 정신병 증상을 포함한 다른 신경학적 합병증이 예상됩니다. 이러한 증상은 종종 심각한 질병, 뇌졸중, 발작 등과 함께 발생하며 수백만 명의 사람들이 동시에 같은 증상으로 고통받을때 더욱 흔하게 발생합니다.
이러한 신경학적 합병적으로 고통받는 사람들의 일부는 정신병 이력이 없지만 새로운 정신병 증상이 있고 다른 COVID-19 징후가 없는 젊은 사람들입니다. 이것은 뇌로 이동할 수 있는 다른 바이러스에 의한 감염으로도 발생할 수 있습니다. 이러한 현상이 일어나는건 드문 경우지만 COVID-19에 의한 대량 감염으로 인해 엄청나게 많은 사람들에게서 발생하고 있습니다.
다른 환자들은 더 놀라운 말을 합니다. 이 그룹의 환자들은 두통이나 후각 상실과 같은 몇 가지 경미한 신경학적 증상이있는 경미한 COVID-19를 앓았습니다. 몇 주 후 그들은 심각한 정신병을 나타냈습니다.
“네 자녀를 둔 42세 어머니인 환자는 정신적 증상이나 정신 질환의 가족력이 없었습니다. 그러나 그녀는 South Oaks 병원의 베이지 색 벽으로 된 방에있는 테이블에 앉아 있으면서 2살에서 10살 사이의 자녀들이 끔찍하게 살해 당했으며 자신이 자녀들을 죽인 사람들을 죽일 계획을 세웠다고 울면서 말했습니다.”
정신분열증은 10대 후반에서 30대 초반까지 발병하는 경향이 있고 치매와 관련된 편집증세는 말년에 나타나는 경향이 있기 때문에, 42세의 건강한 사람이 갑자기 약물이나 뇌종양 같은 것이 없을 때 정신병을 앓게되는 것은 매우 드문 일입니다. 하지만 이런 일이 일어났고, 이를 망상 장애 라고합니다. 이 증후군은 치매에서 볼 수 있는 것과 같은 기억 상실 및 기억력의 점진적인 쇠퇴와 정신 분열증에서 볼 수 있는 환각 및 혼란이 없는 망상입니다. 종종 알려진 원인이 없지만 망상 장애가 포도상구균 질환 또는 헤르페스 뇌염 후에 다른 정신병적 증상과 함께 발생한다는 사례 보고가 있습니다. 일반적으로 약으로 치료할 수 있지만 상황에 따라 환자와 가족에게 엄청난 두려움을 줄 수 있습니다.
망상 장애는 대부분 신진대사, 전염병 또는 약물이 원인일 수도 있고, 때로는 사소한 것일 수도 있고, 몇 달 후에 두통을 일으키는 바이러스가 원인일 수도 있습니다. 다시 말하지만, COVID로 드물게 발생하는 이러한 사례가 흔하거나 새로운 것은 아닙니다. 단지 한 번에 많은 사람들이 감염 되었기 때문에 더 많은 사례가 있을 뿐입니다. 대다수의 사람들이 회복되고 건강해질 가능성이 높지만 COVID로 인한 신체적, 정신적 심각한 합병증, 장애, 그리고 죽음은 앞으로 몇 년 동안 우리 사회를 따라다닐 것입니다.