“부작용이있을 수 있습니다. 그 백신은 바이러스보다 무섭습니다.” — Federico Sarti, 33세의 이탈리아 여행사 직원
COVID-19 백신 출시 첫 주를 거치면서 백신 주저 문제가 수면위로 올라왔습니다. 지난 몇달동안 실시된 설문 조사에 따르면 모든 미국인의 33% ~ 50% 가량은 백신이 무료이고 널리 사용 가능하더라도 백신을 맞지 않을 가능성이 높다고 나왔습니다. 프랑스, 독일, 일본과 같은 다른 국가에서 백신을 주저하는 시민의 비율 또한 비슷하게 높다고 나왔습니다.
백신에 주저하는 미국인들이 백신을 신용하지 않는 가장 큰 이유는 그 개발이 너무 빠르다는 것입니다. 백신에 대해 더 많은 거부감이 있는 미국인들은 부작용이나 효과보다 빠른 백신 개발의 의미에 대해 우려하고 있습니다. 그들은 COVID-19 백신이 적절한 테스트나 이해없이 사용이 승인되었다고 믿고있고 장기적인 영향을 미치므로 위험하다고 판단합니다.
이 글에서는“빠른 개발 = 위험한 백신”이라는 견해를 탐구하고 싶습니다. '일반론' 이라고하는 그러한 직관은 소비자 이해의 일반적인 형태입니다. 예를들어, 무엇을 먹을지 결정할 때 건강에 좋지않은 음식이 맛있는 반면 건강에 좋은 음식은 맛이 없고 비싸다고 믿습니다. 소비자 심리학자들은 일반론이 어떻게 형성되고 이 일반론을 사람들이 결정을 내리는데 어떻게 사용하는지를 연구했습니다. 이 연구는 "빠른 개발 = 위험한 백신"이라는 견해가 전 세계의 COVID-19 백신의 원활한 채택에 얼마나 많은 도전을 제기하는지 이해하는데 도움이 됩니다.
"빠른 개발 = 위험한 백신"이라는 견해의 기원
일반론은 우리가 일상 생활을 보다 효율적으로 탐색하는데 사용하는 일종의 실용적인 지식입니다. 우리는 우리의 이론을 강화하거나 수정하기 위해 관찰, 상식 및 이용 가능한 정보를 사용하여 사물이 작동하는 방식과 그것이 우리에게 미치는 영향에 대한 직관을 형성합니다. 사용 가능한 정보에 공백이 있으면 가능한 최선을 다해 인식과 논리를 사용하여 정보를 채웁니다.
신뢰할 수 있는 출처가 “백신을 만드는 데는 일반적으로 백신이 일반 대중에게 제공되기까지 10 ~ 15 년의 연구가 필요합니다.”라고 말한다면, 이 정보를 듣고 우리가 예상하는 일에 대한 합리적인 일정을 준비합니다. 이것과 관련하여 나중에 COVID-19 백신이 개발되고 있으며 1년 이내에 대중이 사용할 준비가되었다는 사실을 알게되면 자연스럽게“COVID-19 백신 개발자가 백신의 안정성 검사에 있어서 중요한 몇 단계를 생략했나요?” “아직 발견하지 못한 장기적인 부작용 효과가 있다면 어떻하나요?” 그리고 "이 백신을 맞는 것이 안전할까요?"와 같은 질문을 하는데 이와 같은 질문은 "빠른 개발 = 위험한 백신"이라는 견해의 핵심을 형성하고 백신에 대한 거부감의 원인이됩니다.
2020년 3월 코로나 바이러스 대유행 초기부터 정부 기관과 정치인들은 백신의 빠른 개발을 추진하고 있다고 끊임없이 말했습니다. 미국 정부의 백신 개발 프로그램은 Operation Warp Speed 라고합니다. 그 프로그램의 목표는 사실상 달성하기 어려운 기한내에 있고(2021 년 1 월), 백신의 개발, 제조 및 유통 가속화를 추구합니다. 백신의 개발 속도 추구는 정치인들과 과학 전문가들에 의해 매달 꾸준히 표현되어 왔기 때문에 미국인들은 "빠른 개발"이라는 견해를 이해하기 위해 생각할 필요가 없었습니다.
코로나 대유행 초기 몇 달 동안 미국인들은 많은 바이러스 학자, 면역 학자 및 기타 백신 전문가의 경고문을 들었습니다.
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" 17년이나 백신을 개발하는데 걸렸음에도 불구하고 코로나 바이러스에 대한 어떠한 백신도 성공적으로 임상 실험을 완료하지 못했다. "
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" 2021년에 유효하고 널리 이용 가능한 백신이 나올 확률이 20% 미만이고, 2023년에는 50% 미만입니다. "
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" 우리는 3주 안에 백신을 맞을 수 있지만, 백신의 안전이나 효능을 보장할 수는 없습니다. "
음모론자 및 일반적으로 백신에 반대하는 사람들의 주장 같이 신뢰성이 떨어지는 출처에서 나온 유사한 주장은 COVID-19 백신의 잠재적 위험에 대해 강조했습니다. 그것들로 인해 많은 미국인들은 백신이 그렇게 빨리 개발되면 위험이 높다는 견해를 쉽게 형성할 수 있었습니다.
일반론은 소비자의 의사 결정 및 행동에 영향을 미칩니다
소비자 행동 연구에 따르면 일반론은 사람들의 결정과 행동의 강력한 원인입니다. 예를 들어, 연구에 따르면 한 식품이 건강에 해로운 것으로 간주되고, 사람들은 맛있는 것을 찾을 때 그것을 선택할 가능성이 더 높으며 또한 더 많이 먹는 것을 즐긴다고 합니다. 마찬가지로, 건강한 식품은 더 많은 비용이 든다는 일반론을 사용하여, 더 건강한 선택을 추구하는 소비자들은 레스토랑에서 더 비싼 음식을 주문하고 기존에 먹어보지 못한 낯선 음식은 그 음식이 더 높은 가격을 가졌을 때 더 영양가 있는 것으로 판단합니다.
소비자 일반론의 효과는 현실에서 영향을 미치는 것과 일치합니다. 1990년에 McDonald 's는 식품 과학자들과 협력하여 일반 햄버거의 1/3의 지방을 포함하는 McLean Deluxe 햄버거를 개발했습니다. 소비자를 대상으로 한 맹목적인 맛 테스트와 가정 내 테스트는 McLean 버전이 일반 버거보다 더 부드럽고 풍미가 있으며 육즙이 많다고 판단하면서 지속적으로 McLean 버전을 좋아하는 것으로 나타났습니다. 그러나 McDonald 's가 식당에서 그것을 팔았을 때 소비자들이 McLean이라는 이름과 그 안에있는 감소된 지방을 나쁜 맛과 연관 시켰기 때문에 햄버거의 흥행에 실패했습니다. McDonald 's는 결국 McLean 햄버거 판매를 중단해야 했습니다.
일반론은 맹목적인 수준에서 작동하는데, 이것은 COVID-19 백신이 매우 빨리 개발되었기 때문에 위험하다는 생각이 백신에 대해 거부감이 많은 사람들에게 배어있다는 것을 의미합니다. 그들은 믿음의 구체적인 근거를 모르고 이 이론을 믿을 수 있습니다. 맹목적인 지식은 변경하기가 매우 어렵습니다. 일부 사회심리학자들은 맹목적 지식을 강한 동기부여와 자기 인식과 확장된 교육을 포함하는 중요하고 긴 개입을 필요로 하는 고착된 습관에 비유했습니다.
초기 COVID-19 예방 접종이 순조롭게 진행 되더라도 백신에 대한 거부감이 있는 미국인의 "빠른 개발 = 위험한 백신"이라는 견해를 바꾸는 것은 어려운 작업이 될 것입니다. 최선의 접근법은 백신의 안전에 대한 명확하고 일관된 메시지, 백신의 이면에 있는 과학에 대해 미국인들에게 반복적으로 그리고 일반인의 관점에서 교육하고 백신의 위험에 대한 정보를 자주 업데이트하고 관련 데이터가 매주 이용 가능하게 되는 것에 있을 수 있습니다. 그리고 이러한 노력에도 불구하고 많은 미국인들이 이미 가지고 있던 견해가 바뀌지 않음으로 인해서 지속적인 백신 거부 현상이 일어날 것입니다.